Gran família d’angiospermes monocotiledònies diversificada en tots els ambients, la més estesa en tot el món compren a la vora de set-cents gèneres amb unes onze mil espècies. A Catalunya tenim més d’un centenar de gèneres autòctons tret d’alguns que estan naturalitzats. La seva morfologia és molt semblant, plantes herbàcies de tiges primes, fistuloses o no, ramificades amb fulles sèssils i estretes; les flors són poc cridaneres, inconspícues i reunides en espigues o panícules; poden tenir d’un pam a tres metres, en cas de la popular canya (Arundo donax); de color marró pàl·lid i de canyella a verd. Moltes tenen una gran importància econòmica i són cultivades per alimentació. El fruit és cariopsi.