Petita família de plantes paràsites que no disposen de clorofil·la ni òrgans fotosintetitzadors i que està distribuïda per zones temperades i subtropicals arribant a la zona mediterrània. Té només tres gèneres amb més de deu espècies, dels quals un està present a Catalunya, Cytinus, amb dues espècies. Són plantes que es desenvolupen soterrades a prop de la tija de l’hoste i les flors són unisexuals, on els pètals han estat substituïts per peces petaloides envoltades de bràctees. Abans estava dins de la família Rafflesiàcies.