Família cosmopolita d’angiospermes dicotiledònies estesa per zones temperades i fredes, principalment de l’hemisferi boreal encara que també està representada a Sud-amèrica i Àfrica. Té més de cinquanta gèneres d’arbres i arbusts i a Catalunya en tenim dos, Salix i Populus, de fullatge caducifoli amb les fulles enteres i alternes; les flors són unisexuals reunides en aments dioics i el fruit és capsular. Solen formar boscos.