Família d’angiospermes dicotiledònies estesa per zones tropical i intertropicals amb 53 gèneres d’arbres i grans arbusts i plantes herbàcies. Catalunya no disposa de cap gènere autòcton, però en el cas de Melia que s’utilitza en jardineria urbana, a vegades pot trobar-se naturalitzat. Les flors poden ser hermafrodites o unisexuals, reunides en panícules o raïms i les fulles solen ser sovint perennes o més rarament caduques i compostes. El fruit en drupa, baia o càpsula.