Família de distribució tropical i subtropical amb una trentena de gèneres d’arbres i arbusts, i a Catalunya només n’hi ha un (Laurus), el popular llorer, de fulles fosques i coriàcies conegut pel seu valor culinari.
Malgrat que ha estat cultivat, hi ha bosquets de llorer silvestres molt característics en fondalades mediterrànies. El fruit és una baia.