Distribuïda per zones tropicals i subtropicals del món, aquesta família que abans estava dins de les liliàcies; té quatre gèneres i a Catalunya, un (Smilax) Són plantes enfiladisses, lianoides amb tiges espinoses i fulles enteres, esparses i coriàcies i les flors molt petites, pentàmeres, actinomorfes i en llargs raïms. El fruit és una baia.