Família de distribució cosmopolita per zones temperades de l’hemisferi boreal i zona mediterrània amb més de vuitanta gèneres dels quals a la nostra terra en tenim trenta; generalment són plantes herbàcies anuals o perennes amb fulles oposades i enteres de flors pentàmeres o tetràmeres, gamopètales o diapètales i el fruit en càpsula.