Família estesa per zones temperades del regne holàrtic, sud-est asiàtic, zones andines de Sud-amèrica i Austràlia, encara que només té cinc gèneres diversificats entre arbusts i arbres. A Catalunya només en tenim dos gèneres autòctons, Viburnum i Sambucus que són arbusts de fulla perenne amb flors hermafrodites, pentàmeres i actinomorfes. Abans estaven dins de la família caprifoliàcies.