Família distribuïda per regions tropicals i temperades amb més d’una vintena de gèneres, de tendència herbàcia, arbustiva o arbòria i a Catalunya només en tenim tres representants (Ammannia, Lythrum i Peplis).
Plantes que prefereixen els llocs entollats i marges d’aigua; poden ser erectes o prostrades amb les fulles enteres, simples, oposades o verticil·lades.
Peplis té flors petites i gairebé prostrada en els mulladius; Ammannia, introduïda i ara assilvestrada pels arrossars i Lythrum en marges de recs i pradells inundats, amb flors molt vistoses agrupades en espigues ramificades. El fruit és capsular. Darrerament amb els estudis filogenètics portats a terme han incorporat diverses famílies com:
Punicàcies: Petita família d’arbres i arbusts formada per dos gèneres i a Catalunya només en tenim una espècie, Punica granatum, cultivat i assilvestrat.
Trapàcies: Aquesta petita família té un sol gènere repartit per bona part d’Àfrica i Euràsia i a Catalunya només es troba surant en alguns llocs dels aiguamolls de l’Empordà, encara que recentment no ha estat retrobada. Trapa natans és una planta herbàcia aquàtica, amb flors radiades de quatre pètals i fulles en roseta surant.